Jeklenka s CO2

Jeklenka CO2 za pivski točilni sistem: vloga, izbira velikosti in priključitev
V sistemu točenja pod tlakom ima jeklenka CO2 dve ločeni vlogi. V sodu vzdržuje zadosten protitlak, da prepreči uhajanje raztopljenega ogljikovega dioksida iz piva, kar bi v nekaj urah povzročilo izgubo okusa. Prav tako ustvarja potrebni iztiskalni tlak za transport piva iz soda do pipe, ne glede na dolžino cevi ali višinsko razliko med tema dvema točkama. Brez te aktivne regulacije točenje glede na razmere sistematično povzroča preveč pene ali pivo z nezadostno vsebnostjo ogljikovega dioksida.
Jeklenke CO2, ki so na voljo za uporabo v pivskih točilnih napravah, so na voljo v različnih kapacitetah: 0,5 kg (približno 150 litrov točenega piva), 2 kg (približno 600 litrov) in 6 kg za intenzivno polprofesionalno uporabo. Za bar ali restavracijo z vsakodnevnim obratovanjem je jeklenka s 6 kg primerna za en cikel polnjenja. Za domačo rabo s 5-litrskim sodom na teden zadostuje 0,5-kilogramska jeklenka za več mesecev. Notranji tlak polne jeklenke doseže 50 do 60 barov pri 20 °C: ta tlak v nobenem primeru ne sme biti neposredno povezan s pivsko cevjo.

Regulator tlaka CO2: osrednji varnostni element sistema točenja piva
Regulator tlaka (ali zmanjševalnik tlaka) je obvezni vmesnik med jeklenko in pivsko cevjo. Njegova vloga je zmanjšati izhodni tlak na delovno območje, ki je običajno med 1,0 in 3,0 bari, odvisno od parametrov sistema. Enostopenjski regulator tlaka je zadosten za večino domačih naprav in majhnih pretokov. Dvostopenjski regulator tlaka zagotavlja večjo stabilnost tlaka pri daljših napravah ali večjih pretokih, zlasti v gostinstvu.
Delovni tlak, ki ga je treba nastaviti, je odvisen od več skupnih spremenljivk:

Vsebnost CO2 v pivu: močno karbonizirano lager pivo (5,5 do 6 g/l) zahteva višji protitlak kot šibko karbonizirano pivo zgornjega vrenja (3,5 do 4 g/l), da se ohrani ravnovesje karbonizacije.
Temperatura sodčka: bolj kot je sodček hladen, manjši mora biti delovni tlak. Pri 2 °C je za standardno lager pivo pogosto dovolj tlak od 0,8 do 1,2 bara. Pri 8 °C je za enak rezultat potrebno povečati tlak na 1,8 do 2,2 bara.
Višinska razlika med sodom in pipo: vsak dodatni meter višine zahteva približno 0,1 bara dodatnega tlaka za premagovanje hidrostatičnega upora.
Dolžina in premer cevi: cev dolžine 3 m z notranjim premerom 4 mm povzroča znatno večji upor kot cev dolžine 1 m z notranjim premerom 6 mm. Pri izračunu tlaka je treba upoštevati te izgube tlaka.

Velikosti, priključki in dodatki za jeklenke CO2 za točilne naprave
Ventili za jeklenke CO2, namenjene sistemom za točenje, so v Evropi standardizirani v skladu z normo DIN 477 št. 6 (navoj W 21,8 × 1/14″). Ta standard omogoča združljivost jeklenk različnih proizvajalcev in regulatorjev na trgu, pod pogojem, da se preveri združljivost ventila jeklenke in priključne matice regulatorja. Za neobičajne inštalacije ali jeklenke z zunanjim navojem so na voljo prehodni priključki.
Za stabilno namestitev mora jeklenka vedno ostati v navpičnem položaju. Stenski nosilec s stiskalno sponko ali namenski nastavljiv podstavek preprečita prevrnitev. Nekateri modeli imajo vgrajen stabilizacijski podstavek. Za namestitve v sodu ali točilnem pultu z omejenim prostorom obstajajo nosilci za jeklenke z vodoravnim pritrdilnim sistemom, vendar je pri njihovi uporabi treba preveriti združljivost s tipom ventila. Jeklenke CO2 so predmet tehničnega pregleda vsakih 10 let (oznaka TÜV ali enakovredna oznaka CE): nikoli ne uporabljajte jeklenke, katere rok pregleda je potekel.

Skladiščenje in varnost: zakonske zahteve za jeklenke s stisnjenim plinom
Skladiščenje jeklenke CO2 ureja zakonodaja o stisnjenih plinih. Prostor mora biti prezračen, oddaljen od vseh virov toplote, ki presegajo 50 °C, in jasno označen. CO2 je dušljiv plin: uhajanje v zaprtem prostoru lahko povzroči hipoksijo brez predhodnega vonjnega signala. V kleti ali kletnih prostorih je detektor CO2 upravičena varnostna previdnost. Polnjenje sme opravljati le pooblaščeni izvajalec, ki razpolaga z zahtevano opremo za testiranje in sledljivost: pooblaščene polnilnice, prodajalci industrijskih plinov, nekateri večji trgovski centri za domače mojstre ali specializirane trgovine z opremo za gostinstvo.

Alternative: kapsule CO2 in črpalke z membransko črpalko
Za zelo občasno uporabo ali majhne sodčke (2 do 5 litrov) so kapsule z ogljikovim dioksidom kompaktna alternativa. Te kartuše, ki se uporabljajo na nekaterih domačih pivskih črpalkah ali posebnih zabavnih sodčkih, odpravljajo težave s shranjevanjem polne tlačne jeklenke. Njihov strošek na liter točenega piva je znatno višji kot pri polnilni jeklenki.
Črpalke z membransko črpalko delujejo brez CO2: črpalka ustvari podtlak za dovajanje piva. Ta sistem ima očitno logistično prednost, vendar ne ohranja karbonatacije sodčka. Pivo se postopoma oksidira in v nekaj urah izgubi nasičenost s CO2. Primerno je le za sodčke, ki se v celoti porabijo v enem dnevu, običajno na enkratnih dogodkih. Za redno uporabo s sodi, ki se odpirajo in shranjujejo več dni, je točenje pod tlakom CO2 edina rešitev, ki ohranja kakovost piva do zadnjega kozarca.